Zadnji razcvet tehnoloških inovacij za industrijo bakra se je zgodil v prvih dveh desetletjih tega stoletja, ko so bili odprti kopi, flotacijske koncentracije in odmevna talilnica prilagojeni bakrovim porfirnim rudom.

Z izjemo izluževanja – ekstrakcije s topilom – elektro pridobivanja so osnovne metode pridobivanja bakra na proizvodnjo ostale nespremenjene že 65 let.Poleg tega je šest rudnikov, odprtih med letoma 1900 in 1920, še danes med glavnimi proizvajalci bakra v Združenih državah.

Namesto velikih skokov naprej so tehnološke inovacije v bakreni industriji v zadnjih 65 letih v veliki meri obsegale postopne spremembe, ki so podjetjem omogočile izkoriščanje rud nižje kakovosti in nenehno zniževanje proizvodnih stroškov.Ekonomija obsega je bila resnična

uporablja v vseh fazah proizvodnje bakra.Tako strojna kot človeška produktivnost sta se močno povečali.

To poglavje na kratko opisuje tehnologijo za proizvodnjo bakra, od raziskovanja, preko rudarjenja in mletja, do taljenja in rafiniranja ali ekstrakcije s topilom in pridobivanja z elektromotorjem.Poglavje se začne s pregledom zgodovine razvoja bakrene tehnologije.Nato za vsakega

stopnji v proizvodnji bakra, pregleduje trenutno najsodobnejše stanje, opredeljuje nedavni tehnološki napredek, pregleduje verjeten prihodnji napredek ter potrebe po raziskavah in razvoju ter razpravlja o pomenu nadaljnjega napredka za konkurenčnost ameriške industrije.Slika 6-1

prikazuje sheme poteka za pirometalurško' in hidrometalurško

2 proizvodnja bakra.Tabeli 6-1 in 6-2 zagotavljata povzetke teh procesov v kapsulah.

1 PirometaIIurgija JE ekstrakcija kovine iz rud in koncentratov s kemičnimi reakcijami pri visokih temperaturah.

2 Hidrometalurgija je pridobivanje kovin iz rud z uporabo raztopin na vodni osnovi.

Že leta 6000 pred našim štetjem so na območju Sredozemlja našli naravni baker – čista kovina – kot rdečkaste kamne, ki so ga vbili v pripomočke, orožje in orodja.Okrog leta 5000 pred našim štetjem so obrtniki odkrili, da je zaradi vročine baker bolj sposoben kovčkati.Ulivanje in taljenje bakra se je začelo okoli 4000-3500 pr.n.št. (glej sliko 6-2).Približno leta 2500 pred našim štetjem so baker združili s kositrom za izdelavo brona – zlitine, ki je omogočala močnejše orožje in orodja.Medenina, zlitina bakra in cinka, verjetno ni bila razvita do leta 300 našega štetja

Baker so prvič kopali (v nasprotju s tem, da bi ga našli na tleh) v dolini Timna v Izraelu – pustem območju, za katerega se domneva, da je bilo rudniki kralja Solomona (glej sliko 6-3).Feničani in Remani, ki so delali velike rudnike na Cipru in v območju Rio Tinto v južni Španiji, so naredili zgodnji napredek pri raziskovanju bakra in metodah rudarjenja.Na primer, Rimljani so v bakrenem okrožju Rio Tinto našli skoraj 100 rudnih teles v obliki leč.Sodobni geologi so odkrili le nekaj dodatnih nahajališč in skoraj vsa sodobna proizvodnja Rio Tinta je bila iz rude, ki so jo najprej odkrili Remanovi.

3 V Rio Tintu so Remanovi kopali zgornji, okisiziran del rude in zbirali raztopine bakrovega iadena, ki nastajajo zaradi vode, ki je počasi pronicala skozi sulfidna rudna telesa.Ko so Mavri v srednjem veku osvojili ta del Španije, so bile oksidne rude v glavnem izčrpane. Na podlagi rimskih izkušenj s pronicanjem so Mavri razvili tehnike odprtega rudarjenja, izpiranja kupov in padavin železa, ki so se še naprej uporabljale. pri Rio Tintu v 20. stoletje.

V Veliki Britaniji so baker in kositer obdelovali v Corn wall in trgovali s Feničani že leta 1500 pred našim štetjem. Remanovi so v Britanijo prinesli izboljšane metalurške tehnike.