Čisto gospodarstvo se bo pojavilo z električnimi vozili, vetrno in sončno energijo ter izboljšanim shranjevanjem baterij. Nepogrešljiva sestavina pri shranjevanju energije je baker zaradi svoje edinstvene sposobnosti prevajanja toplote in električne energije. Čistejše, razogljičeno gospodarstvo je nemogoče brez več bakra.
Na primer, električno vozilo porabi povprečno 200 funtov. Ena sončna plošča vsebuje 5,5 ton bakra na megavat. Vetrne elektrarne ga potrebujejo in prav tako prenos energije.
Toda trenutne in predvidene svetovne zaloge bakra ne zadoščajo za prehod na čisto energijo. ZDA imajo zdaj velik primanjkljaj bakra in so neto uvoznice. Prihodnost čiste energije ima mineralno pregrado.
Zaradi pomanjkanja so se cene bakra v zadnjih dveh letih že podvojile, povpraševanje pa naj bi se v naslednjih dveh desetletjih povečalo za 50 %. Naraščajoče cene so zvišale stroške prehoda na čisto energijo, zaradi česar je manj konkurenčen premogu in zemeljski plin.
Goldman je situacijo poimenoval "molekularna kriza" in zaključil, da gospodarstva čiste energije "ne bi bilo" brez več bakra.
Leta 1910 je bila četrtina delavcev v Arizoni zaposlenih v rudarski industriji, toda do leta 1980 se je to število zmanjšalo in industrija je imela težave. Zdaj se je Tongzhou vrnil.
Medtem ko uveljavljeni akterji še naprej proizvajajo baker na tradicionalnih lokacijah, kot sta Clifton-Morenci in Hayden, nova raziskovanja bakra potekajo v velikih in majhnih razvojih.
Predlagani veliki rudnik Resolution na lokaciji nekdanjega rudnika Magma zunaj Superiorja bi zadovoljil 25 % povpraševanja v ZDA.
Obenem proizvajalci razvijajo majhna nahajališča, ki so bila doslej ekonomsko neupravičena. Med njimi so Bell, Carlotta, Florence, Arizona Sonoran in Excelsior.
Z bakrom bogat »bakreni trikotnik« med okrožji Superior, Clifton in Cochise se izkopava že desetletja in ima delovno in fizično infrastrukturo za rudarjenje in pošiljanje bakra v talilnice in na trge.
Nahajališča bakra so lokacijska gospodarska prednost Arizone, podobno kot kmetijstvo na srednjem zahodu in mednarodna ladijska pristanišča do obale.
Novi baker bo ustvaril na tisoče dobrih delovnih mest za podporo družinam na podeželju Arizone v težavah, povečal bo davčne prihodke Arizone za milijarde in zagotovil močan izvoz za spodbujanje naše gospodarske rasti.
Vendar pa obstajajo številna vprašanja mejnih vrednosti, ki jih je treba obravnavati, ko nadaljujemo. Podjetja, ki se ukvarjajo s proizvodnjo bakra, morajo dokazati varno oskrbo z vodo, odgovorno upravljanje jalovine in morajo pričakovati, da bodo z električnimi vozili in novimi tehnologijami zajemanja ogljika postala »zelena«.
Poleg tega morajo dokazati najvišje standarde posvetovanja z bližnjimi skupnostmi in tistimi z dolgoletno dediščino na zemljišču.
Kot zagovornik okolja in človekovih pravic nasprotujem številnim razvojem bakra. Ne glede na gospodarske skušnjave se ne sme izkopavati vsak rudnik bakra. To morajo izvajati odgovorna podjetja na pravih mestih in po pravih standardih.
Vendar tudi goreče verjamem v prehod na dekarbonizirano gospodarstvo za rešitev planeta. Povpraševanje po čisti energiji po bakru se bo zgodilo ne glede na to, ali ga bo Arizona proizvajala ali ne.
Kitajska, največja proizvajalka izkopanega in rafiniranega bakra, tekmuje, da bi zapolnila praznino. Enako velja za druge države, ki se ne držijo ameriških delavskih, človekovih pravic ali okoljskih standardov.
Nadalje, kdaj se bomo naučili lekcij zgodovine? Odvisnost Amerike od nafte na Bližnjem vzhodu nas vodi v vojno. Današnja odvisnost Evrope od ruskega plina zmanjšuje njihov vpliv na Ukrajino. Naslednja je odvisnost od strateških mineralov?
Tisti, ki na splošno povsod nasprotujejo razvoju rudnikov bakra, medtem ko se zavzemajo za čisto energetsko prihodnost, omogočajo slabim akterjem – okoljskim razbojnikom in kršiteljem človekovih pravic – da zapolnijo praznino na trgu. In ustvarijo ameriško šibkost.
Ali lahko moralno vržemo eno oko na čisto energijo, medtem ko zatiskamo oči pred tem grdim dejstvom? Ali smo se pripravljeni odpovedati mobilnim telefonom, računalnikom, vetru in soncu?
Gospodarstvo Arizone 20. stoletja je imelo prvotnih 5 "C", vendar gospodarstvo Arizone 21. stoletja vključuje računalniške čipe in čisto energijo. Za njihovo omogočanje je potreben nov baker.
Fred DuVal je predsednik družbe Excelsior Mining, član upravnega odbora Arizone, nekdanji kandidat za guvernerja in nekdanji visoki uradnik Bele hiše. Je član republiškega odbora za prispevke Arizone.